鼓风机可以用于清洁空气、清洁煤气、二氧化硫及其他惰性气体，也可以按需生产输送其他易燃、易爆、易蚀、有毒及特殊气体。

鼓风机主要由下列六部分组成：电机、空气过滤器、鼓风机本体、空气室、底座（兼油箱）、滴油嘴。鼓风机靠汽缸内偏置的转子偏心运转，并使转子槽中的叶片之间的容积变化将空气吸入、压缩、吐出。在运转中利用鼓风机的压力差自动将润滑送到滴油嘴，滴入汽缸内以减少摩擦及噪声，同时可保持汽缸内气体不回流，此类鼓风机又称为滑片式鼓风机。

鼓风机可以按风压进行分类：根据风机的压力，可将风机分为低压风机、中压风机和高压风机。其压力范围如下：

1.低压： 风机全压 H ≤1000Pa；

2.中压：1000Pa < H ≤ 3000Pa；

3.高压（离心风机): 3000Pa < H ≤15000 Pa。

通风工程中大多采用低压与中低压风机。可分为离心式风机和轴流式通风机和水处理鼓风机；医院、实验室的污水搅拌曝气；印刷行业的真空送纸；电镀槽、工业废水的搅拌曝气；塑焊、吹风的气源供应；燃烧器的喷雾、玻璃工业及其它；

鼓风机还可以按技术进行分类：按照轴承技术分，可分为一般机械轴承式鼓风机，磁悬浮鼓风机，气悬浮轴承鼓风机。